四十肩・五十肩（肩関節周囲炎）

四十肩と五十肩の違い

四十肩と五十肩は、基本的に同じ病態である「肩関節周囲炎（かたかんせつしゅういえん）」を指す通称です。医学的な区別は明確にはありません。
四十肩、五十肩という呼び方は、症状が40代で現れた場合に「四十肩」、50代で現れた場合に「五十肩」と呼ばれるようになったものです。
したがって、症状そのものに大きな違いはなく、どちらも肩関節の周囲の組織に炎症が起こり、肩の痛みと動きの制限を主な症状とします。

四十肩・五十肩は片方の肩だけなることもある？

四十肩・五十肩（肩関節周囲炎）は、片方の肩だけに起こることもあります。左右どちらの肩にも発症する可能性がありますが、初期は片側だけに症状が現れるケースが多いです。
ただし、一度片方の肩が四十肩・五十肩になると、数ヶ月から数年後に反対側の肩にも同様の症状が出ることがあります。
これは、体の使い方や姿勢の偏り、加齢による組織の変化などが両肩に影響を与えるためと考えられています。
そのため、「片方だけだから大丈夫」とは言えず、症状が出た場合は適切な治療とケアが大切です。
また、両肩同時に発症することも稀にあります。

最初の痛みが強い時期

安静を基本とし、炎症を抑えるための湿布や内服薬（消炎鎮痛剤）を用います。
痛みがひどい場合には、関節内外へのステロイド注射が行うこともあります。
この際、当院へ必要にあわせてエコーを用いて病変部位への選択的な注射を行います。

痛みが落ち着いてきた時期

痛みが落ち着いてきたら、動きの制限の改善が中心となります。
温熱療法や物理療法（電気治療など）で肩周りの血行を促進し、硬くなった関節包や筋肉を柔らかくしていきます。
理学療法士による理学療法も非常に重要でこの時期から行っていきます。
ご自宅でできる重要なことは、ご自身で行う運動療法（リハビリテーション）です。
理学療法士による指導も行います。焦らず根気強く続けることが大切です。
痛みがあまりにも強い場合や、保存療法で改善が見られない場合には、手術が検討さます。多くの場合、お薬や注射とリハビリテーションによって症状の改善が期待できます。根気強く治療に取り組むことが重要です。

四十肩・五十肩は放置しても治る？

四十肩・五十肩（肩関節周囲炎）は、放置しても自然に治る可能性はあります。
数ヶ月から1～3年程度の時間をかけて、痛みや動きの制限が徐々に改善していく患者さんもいます。
しかし、放置することで以下のようなデメリットが考えられます。

• 回復に時間がかかる: 適切な治療やリハビリテーションを行わない場合、自然治癒までに予想以上に長い期間を要することがあります。
• 動きの制限が残る: 炎症が長引いたり、肩を動かさない期間が続いたりすると、関節が硬くなってしまうことがあります。硬くなってしまい肩を動かせなくなると、手術を要する場合もあります
• 痛みが慢性化する: 適切な痛みのコントロールを行わないと、痛みが長期化し、日常生活に支障をきたすことがあります。

肩の痛みの中には、腱板断裂や変形性関節症など、経過で改善しない可能性のある病気が隠れている場合があります。
自己判断で放置せず、整形外科医の診断を受けることが重要です。
したがって、四十肩・五十肩は自然に治る可能性はあるものの、適切な治療とリハビリテーションを行うことで、症状の早期改善や後遺症の軽減が期待できます。
「そのうち治るだろう」と安易に放置せず、症状が出たら整形外科を受診し、治療方針を決めることをお勧めします。

四十肩・五十肩は温める・冷やすどちらが良い？

四十肩・五十肩の治療において、温めるか冷やすかは、症状の時期によって異なります。
最初の痛みが強い時期には、冷やすことを推奨します。
炎症が起こっている患部を冷やすことで、炎症の拡大を抑え、痛みを軽減する効果が期待できます。凍傷に気を付けて氷嚢などで冷やすことで痛みの軽減を図ります。
慢性的な痛みや動きの制限が主な時期には、温めることが有効な場合が多いです。
温めることで血行が促進され、筋肉や関節が柔らかくなり、動きの範囲が広がりやすくなります。特に冬は体が冷えやすいので注意が必要です。
ただし、ご自身の症状がどの時期にあるのかを正確に判断するのは難しい場合があります。自己判断せずに、整形外科を受診し、適切な温め方・冷やし方のアドバイスを受けるようにしてください。